L’univers des animes connaît en « Avatar : Le Dernier Maître de l’Air » un incontestable joyau. Reconnue comme l’une des séries d’animation les plus emblématiques de tous les temps, elle draine l’une des plus ferventes communautés de fans au monde. Que de rudes épreuves ces derniers ont dû surmonter, subissant au fil des années des adaptations ratées sans jamais faillir à l’amour porté à leur série fétiche. Au delà de l’intrigue, de la richesse de l’environnement et des protagonistes principaux, chaque personnage parvient à créer un lien spécial avec une partie au moins du public, tel l’oncle Iroh, dont la sagesse est devenue proverbiale.
Si l’on devait désigner un aspect emblématique de cet oncle Iroh, ce serait sans aucun doute la chanson « Leaves From The Vine » qu’il entonne régulièrement dans la série. Souvent sollicités par le public pour réciter ou interpreter des phrases ou des chansons célèbres de leur personnage, les doubleurs d’Avatar ne dérogent généralement pas à la règle. Toutefois, pour l’une des voix françaises de l’oncle Iroh, chanter cette chanson reste un exercice auquel il refuse catégoriquement de se prêter. Loin de toute animosité envers le public, la raison qui motive ce refus est très touchante.
Dans la version originale d’ « Avatar : le dernier maître de l’air », l’oncle Iroh fut doublé par le talentueux Makoto « Mako » Iwamatsu, qui nous a offert une excellente interpretation de ce personnage fort en sagesse. Il n’a malheureusement pas pu donner un final à son personnage, son décès surviendant peu de temps avant le début de la réalisation de la dernière saison. Ce fut donc Greg Baldwin qui reprit le flambeau pour conclure en beauté l’histoire du personnage, et ce en respectant l’oeuvre de son prédécesseur.
A la question souvent posée par les fans à Greg Baldwin de chanter « Leaves From The Vine », l’interprète de l’Oncle Iroh a toujours opposé la même réponse : « C’est de loin la plus grande demande que je reçoive et, à ce jour, je n’y ai pas répondu une seule fois. Parce que ce n’est pas ma chanson. ». Greg Baldwin considère cette chanson comme appartenant en propre à Makoto Iwamatsu, et refuse catégoriquement de s’y essayer, en guise d’hommage à ce dernier.
Il justifie ainsi cette décision : « C’est sa chanson, et c’est une manière plus noble de le dire. C’est ma façon de dire : merci pour ce que vous m’avez donné. J’honore votre vie, je respecte votre héritage. Mais aussi, à un niveau plus pragmatique, je ne suis pas un aussi bon acteur que Mako. Je ne peux pas non plus le chanter, je ne voudrais pas ternir la mémoire des gens en le chantant. ». A cela s’ajoute une autre motivation moins noble, à savoir qu’il n’est pas vraiment doué en chant, et ne souhaite pas occasionner une quelconque déception auprès des fans.
Le refus de Greg Baldwin de chanter « Leaves From The Vine » témoigne à la fois de son respect pour son prédécesseur Makoto Iwamatsu, mais aussi de son engagement à préserver l’expérience des fans qui ont une association très positive avec cette chanson. Pour lui, il est essentiel de préserver l’intégrité et la beauté de cette œuvre, même si cela implique de décevoir le public en refusant cette demande récurrente.
