Le navigateur web de Microsoft, Edge, a récemment fermé un épisode délicat : un dysfonctionnement qui entraînait une importation automatique des onglets et des données de navigation du concurrent Chrome, le tout sans ôter de consentement à l’utilisateur. Un bug que l’auteur de cet article a lui-même expérimenté, lorsqu’après une mise à jour Windows, Edge s’est ouvert de lui-même avec les onglets Chrome qu’il avait laissés ouverts.
Interpellé à plusieurs reprises par ce dernier sur l’origine de ce comportement déroutant qui a affecté de nombreux utilisateurs, le géant informatique est resté silencieux. Toutefois, Microsoft a rectifié le tir grâce à un correctif déployé lors d’une mise à jour récente de Edge. Selon leur explication, un bug aurait entraîné le fonctionnement erratique de la fonctionnalité permettant à Edge d’importer les données d’autres navigateurs au lancement, présent sur son navigateur.
Néanmoins, cette correction laisse davantage de questions en suspens sur la cause originelle de ce problème. En effet, on peut se demander si le comportement de Edge ne découle pas d’une stratégie plus large de Microsoft visant à promouvoir agressivement son navigateur à la place des concurrents. D’ailleurs, la compagnie a la réputation d’user de techniques dignes de logiciels espions afin de mettre en avant Edge. Citons par exemple les mises à jour Windows mensuelles qui lancent Edge et le fixent sur le bureau et la barre des tâches sans autorisation de l’utilisateur, ou encore les notifications soudaines dissuadant de télécharger Chrome.
Ces méthodes n’ont pas laissé indifférent Mozilla, le créateur du navigateur Firefox, qui a récemment commandité une étude pour analyser l’impact de ces pratiques sur le consommateur. Selon leurs conclusions, Microsoft userait de techniques de design nuisibles qui subvertiraient les directives de conception de la firme et entraveraient la compétition entre navigateurs.
Ces pratiques subversives ne se limitent pas à l’importation de données. Par exemple, Windows 11 pousse les utilisateurs à se tourner vers Edge en ignorant les navigateurs par défaut lorsqu’ils cliquent sur un lien dans le panneau des widgets Windows ou dans les résultats de recherche. De plus, Microsoft a fait en sorte que Outlook et Teams ouvrent les liens dans Edge sans solliciter le consentement de l’utilisateur, au grand dam des administrateurs informatiques.
Paradoxalement, certains de ces agissements seront pris en compte par la loi sur les marchés numériques (DMA) en vigueur dans l’Espace économique européen (EEE), incluant les pays de l’UE ainsi que l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège. Grâce à ces modifications, les usagers de Windows 11 dans ces marchés pourront désinstaller Edge et permettront aux moteurs de recherche comme Google d’élargir l’interface de Windows Search avec leurs propres recherches web personnalisées.
Cependant, les réglementations DMA ne s’appliqueront pas à Windows, d’où Microsoft n’effectuera aucune modification sur Edge, Bing, ou encore Microsoft Advertising. « Microsoft s’est récemment engagé à ne plus imposer Edge aux utilisateurs qui ont choisi d’autres navigateurs », ajoute Mozilla. Et de préciser, « Malheureusement, ces changements ne s’attaquent qu’à une infime partie des problèmes soulevés dans ce rapport. De plus, ils ne seront mis en place que pour les utilisateurs de l’EEE. »
